— Ноги ровные… Разведи их. Шире!

Покачнувшись и думая, что если не сгорит заживо от унижения сейчас, то ей уже, в принципе, ничего не страшно, Тиана послушалась.

Пальцы дракона вдруг легли на ягодицы, прошлись вниз, походя сжав упругую попку, от чего жар внутри усилился, и развели в сторону складочки, приоткрывая ему вид сзади на самое… самое сокровенное!

Мысль, что вот там, сзади, находится мужчина, который нагло ощупывает её, разглядывает… снизу… была до того невозможной, ошеломительной, что Тиану бросило в дрожь. Она чувствовала себя грязной, падшей… от этого никогда, никогда уже не отмыться… по коже прокатывались волны страха. Но это был какой-то неправильный страх. Он не леденил душу, не заставлял всё внутри завязываться на узел, нет. Он скользил по обнажённой поверхности коже мурашками, дёргал в самом низу, отдавался пульсацией в том самом чувствительном местечке…

Виверны! Да что же это с ней?!

— Как так вышло? — спросил он и она вздрогнула, ощутив его дыхание… тем местом, о котором леди не говорят вслух.

— Чт-то? — переспросила она слабым голосом.

— Как так вышло, что ты до сих пор девственница? Родители берегли дочурку, как зеницу ока? Или пороли, когда тискалась с деревенскими парнями на сеновале?

Его циничный, почти издевательский тон отрезвил. Позволил вспомнить, ради чего она здесь. Разозлил! Ему же сказали, что она — леди! Какие ещё деревенские парни? Какой сеновал?!

— Нет, господин, — с трудом сдерживая гнев, ответила Тиана. — Я закончила магическую школу. В Вискольде. И сдала проходные экзамены в академию. А для развития магического дара лучше сохранять девственность… Господин.

Последнее она почти прорычала. Потому что этот пресыщенный, развратный лорд, зачем-то потребовавшийся Братству, пусть и сам того не ведая, разрушил её жизнь! Цели, мечты! Из-за него всё пошло прахом! Она хотела учиться магии! У неё получалось, виверны её дери! Она ночей не спала, зубрила формулы, пальцы немели от заклинаний, а потом жутко болели! Но она терпела! Шла к своей цели, пусть медленно, шаг за шагом, но всё же шла! И всё для чего? Чтобы стать игрушкой в руках избалованного аристократа?! Рабыней дракона?!

— Теперь тебе твой дар не понадобится, — раздался его ненавистный, равнодушный голос.

Ну всё! Теперь совесть её не замучает!

— А что же мне понадобится, господин?! — сдерживая ярость, спросила она.

Дракон, наконец, поднялся. Но те места на теле, где он трогал её, буквально горели! Она с замиранием сердца ждала, что он ответит. Но он молчал. И ведь не повернёшься, не посмотришь в его ледяные глаза, не поймёшь, о чём он думает! Потому что ей не приказывали поворачиваться…

Глава 3

— Ты насквозь пропахла домом этого жирного менялы, — сказал лорд, поморщившись.

— Да, господин, — как попугай на ярмарке, подтвердила Тиана.

Дракон хмыкнул, но вместо ответа хлопнул в ладоши и двери, — не те, в которые вышел несколькими минутами ранее ростовщик, другие, распахнулись.

На этот раз Тиана не стала изображать марионетку на верёвочках. Ахнула, отбежала в сторону, подхватила с пола алый плащ, который Брут-Баши, видимо, постеснялся забрать.

Несколько секунд — и вот она уже стоит, закутанная по шею, исподлобья разглядывает женщин в длинных чёрных платьях и белоснежных передниках, которые появились по знаку дракона.

У обеих светлые, гладко зализанные назад, в строгие причёски, волосы. Щёки румяные, лица, как у всех белокожих, покрасневшие от загара. Одна — преклонных лет, даже старше приёмной матери, хотя неблагородные, понятно, стареют раньше. Вторая — девчушка лет шестнадцати. При этом женщины похожи, очень похожи. Мать и дочь?

— Вымойте её, — приказал лорд О’Валлагхар поспешно присевшим в поклонах женщинам.

— Слушаемся, господин, — ответили те в унисон.

— Куда потом разместить?

Не удостоив девушку ответом, дракон быстрым шагом покинул зал.

Под цепким взглядом женщины постарше и изучающим — молодой Тиане стало не по себе. Тот же Брут-Баши хотя бы косвенно, но был посвящён в её тайну. Спустил бы он ей так просто укус и даже пару тычков, ага! Да и он сунулся бы не просто «пощупать товар», как потом оправдывался перед женой, рослой, пышной гренадёрши Раази-Биби. Баюкал укушенную руку, плевался в её, Тианы, сторону и оправдывался, да.

Да, Тиана была невинна, но наслушалась от говорливых служанок и наложниц в доме менялы, что и с девственницами торговцы развлекаются, «без вреда для товара». Совершенно ужасными, извращёнными способами! Осталось только гадать, не сторонник ли её хозяин (до чего ж паскудное слово, аж зубы сводит!) подобной «любви». Правда, после «осмотра» драконом новой игрушки, иллюзий у неё не осталось.

Заинтересовать настолько циничного развратника?!

Влюбить в себя?!

Невинной девушке? Да вы сбрендили! Это что-то из области сказок, что рассказывают детям. Хотя нет, детям такого не рассказывают…

Из размышлений Тиану выдернул несильный (но довольно ощутимый) толчок в спину. Она чудом сдержалась, чтобы не ответить девчушке тем же.

— Пойдём, — сказала ей женщина постарше.

И Тиана послушалась. Последовала за женщинами по анфиладам, коридорам. Очень стараясь держать рот закрытым и не крутить головой, как болванчик на ярмарке.

Нет, нельзя сказать, что ди Суа были бедны. Тиана не знала голода, даже в неурожайные годы. Да и перешитые платья леди ди Суа смотрелись вполне прилично, и на каждый Новый Круг приёмный отец всегда оплачивал их с женой заказы у модистки… В доме всегда были дрова для очага, была крепкая, пусть и обветшалая мебель, и даже картины, написанные неизвестным художником. И, что было более ценно для Тианы, в доме шевалье ди Суа были книги! Целых семь штук! А книги, как известно, роскошь. Поэтому ей в голову бы не пришло сказать, что они нуждаются. Но…

По сравнению с ослепительным великолепием замка лорда О’Валлагхара… Виверны! Со всем этим золотом, вулканическим хрусталём, искрящим так, что глазам больно, малахитом… Статуями из цельных кусков янтаря! Фонтанами, в которых — Тиане удалось разглядеть, хоть и на ходу — плавали разноцветные рыбки! Магической инкрустацией кристаллов в стенах, люстрами, парящими над головой прямо в воздухе!

Да что там говорить, даже ткань скромного кроя платьев на служанках была дороже отрезов, которые мог позволить себе шевалье ди Суа для жены и падчерицы! Светлый Иллагхай!

Верно, слухи не врут: на службе у драконов даже слуги живут богаче, чем самые влиятельные и уважаемые горожане Вискольда!

Тиана чувствовала себя и вправду беднее храмовой мыши, как презрительно выплюнул этот жирный хорёк Брут-Баши! Да здесь любую мелочь продай — и живи безбедно целый год, причём целым поселением!

И из всего этого богатства Братству потребовалась… хм… такая ерунда? Зачем?

Баня, куда её привели, была под стать замку.

Эдакое царство воды и пара. И роскоши, конечно, куда ж без неё! Бесчисленное количество секторов и помещений, зачастую разделённое лишь невидимыми магическими стенами (это каким уровнем магии надо обладать, чтобы сотворить такое?! Или, что ещё более невероятно, заплатить за это вот всё?!). За одними невидимыми преградами клубится пар, за другими — бассейны, наполненные бирюзовой водой, с мраморными бортами и лестницами. Каменные, в форме цветов и морских раковин, чаши. Фонтаны и даже водопады, бьющие прямо из потолка. Роскошные каменные кушетки, отделанные золотом, на золотых же львиных лапах. Воздух напоён умопомрачительными ароматами масел и притираний…

А роспись стен… светлый Иллагхай!

Какое-то время Тиана просто хлопала ресницами с открытым ртом, который, впрочем, поспешно прикрыла ладонью.

Но ведь это…

Обнажённые тела. Мужские и женские. Переплетения рук, ног, сливающиеся в поцелуях губы… и не только… Она поспешно отвела взгляд, поклявшись себе, что больше не посмотрит на это непотребство, от одного взгляда на которое дыхание почему-то перехватило, а щёки и губы запылали. При этом отчего-то вспомнился лорд О’Валлагхар. Ведь это его замок! Каким развратным человеком, то есть драконом, конечно, нужно быть, чтобы допустить такое… Прямо на стенах! Прямо царство Лилагхаи какое-то…